肖杰變得又黑又瘦，但他精神飽滿，笑起來十分燦爛、陽光，對工作、對未來十分樂觀，似乎困難在他那里并不存在。過去的大半年，他被派往三沙，接受一項光榮而艱巨的政治任務。

　　海南省省長蔣定之來到三沙團與三沙代表一起審議政府工作報告，稱贊三沙市工作“開局良好、實屬不易”。“在三沙工作要付出很多”，蔣定之說。

　　肖杰坦言，“現在確實比較苦。”但看得出來，他很自豪。肖杰說，他們在特殊的條件下，用特殊的辦法，克服了特殊的困難，比較好地完成了特殊的任務。

　　3月5日，肖杰又將以全國人大代表的身份出席十二屆全國人大一次會議。

　　肩負重任

　　2012年6月21日，國務院決定，撤銷海南省西南中沙群島辦事處，設立地級三沙市，以維護國家主權和維護國家海洋權益。這個中國最南端的處于赤道熱帶的城市，高溫、高濕、高鹽、高日照，擁有遼闊的、永遠碧藍的海面，還有極為豐富的海洋資源。

　　大約一個月后，肖杰成為這個最特別的城市的第一任書記、市長。一時之間，舉世矚目。

　　三沙市管轄著這片200多萬平方公里的海域，面積相當于全國陸地面積的近1/4。

　　三沙市的戰略定位、區劃界定及政治安排，賦予了這個行政區特殊的使命——彰顯主權，這意味著肖杰的最重要職責不是發展經濟和改善民生，而是服務于全國的政治大局。他不但領導著中國海洋最遼闊的地級市，還肩負著鎮守南疆的重任，這要求他必須具備極高的主權意識、大局意識及國防意識。

　　在此之前，肖杰在海南工作30余年，曾任海南省政府副秘書長，海南省瓊海市委書記，海南省科技廳廳長、黨組書記，海南省農業廳廳長、黨組書記，并兼任海南省農業科學院黨委書記等職。他被稱贊在行政管理和綜合協調方面的經驗十分突出。

　　然而，萬事開頭難，三沙從零起步，肖杰告訴記者非常艱難，“我們以一天也不耽誤的精神開展工作”。