鴨嘴龍立體足跡復原圖
5月10日消息，2012年5月9日，來自中國、美國和加拿大等國家的學者宣布，中國重慶綦江發(fā)現世界罕見的立體保存的恐龍足跡，它為恐龍的運動力學提供了獨特的見解，讓人們了解到鴨嘴龍類的腳部運動形態(tài)。化石的研究者，加拿大派普斯通恐龍研究所的菲爾·貝爾博士等專家學者在本月出版的《地質學報》雜志撰文描述了這一重大發(fā)現。
“立體恐龍足跡極為罕見，目前全世界的發(fā)現量極少，而其中保存了恐龍運動信息的就更為屈指可數。”權威恐龍學者，加拿大皇家學會院士菲利普·柯里對記者介紹說，“而鴨嘴龍類立體足跡，全世界就綦江擁有，與西班牙卡梅羅斯盆地的立體獸腳類足跡一道，并稱世界最好的兩例立體恐龍足跡!”
足跡學青年專家邢立達解釋說：“此次發(fā)現立體恐龍足跡的地方，當時可能存在一個軟泥坑，當鴨嘴龍行走至此時，踩入坑中，后來，足跡大坑被沉積物充填，形成了一個鑄模。在后來巖石風化的過程中，恰好暴露到足跡的邊緣，才得以一見這個非常獨特的足跡。”世界著名恐龍足跡學家馬丁·洛克利教授則評論說：“這個標本非常有趣，我們甚至可以看到鴨嘴龍腳趾在瞬間的變化，從各趾從張開到緊張收攏的經過。”鴨嘴龍專家貝爾博士曾在世界各地挖掘與研究鴨嘴龍，他通過模擬得知，這個罕見的足跡提供了一個腳部復原，給我們展現了造跡者負載體重踏下的步法循環(huán)，表明它有能力在意外遇到粘稠沉積物時，切換兩足與四足的運動姿勢。
“此外，我們還在足跡外側趾觀察到不尋常的彎曲，這表明了一次重要的的橫向運動，而足跡缺失鱗片刮痕和趾頭拖痕的現象，與足跡垂直踏下以及隨之而來的各趾彎曲狀態(tài)相符。該足跡表明蓮花卡利爾足跡造跡者的足部機動性超出預期，并影響著鴨嘴龍形類恐龍運動的重建。”貝爾博士說道。
據重慶市綦江區(qū)國土局介紹，這個立體足跡最初發(fā)現于2007年，它高達半米，形態(tài)古怪，以至最初被考察人員以為是硅化木，甚至取樣分析，卻找不到任何與木化石有關的紋理，于是便成為了一個“懸案”。直到2010年夏，中美綦江恐龍足跡考察隊對化石點進行新的一輪考察時，才判定它其實是一個恐龍足跡，它有三趾，趾前端有蹄狀爪痕，腳后跟則有丘狀的跖骨印痕，其高度遠遠超過了以往常見的、幾厘米深的恐龍足跡。隨后，學者們對其進行了細致的分析。
據了解，重慶綦江蓮花保寨恐龍足跡群是目前中國西南地區(qū)白堊紀最大規(guī)模的恐龍足跡群，發(fā)現于2003年，140平方米的范圍內分布有300多個古生物足跡，包括恐龍中的甲龍類、鳥腳類和獸腳類以及翼龍足跡，其足跡物種多樣性令世界矚目。眾多國內外學者表示，重慶綦江蓮花保寨恐龍足跡群非常珍貴，將為世界恐龍研究工作帶來巨大貢獻。
