雙子座流星雨今晚出現 19時流量將達到極大
資料圖：2009年雙子座流星雨
本報訊(實習記者任敏)臨近歲末，雙子座流星雨如期而至。昨天，記者從北京天文館獲悉，雙子座流星雨今晚19時將達到極大，每小時流星量達120顆，適合市民觀賞。
雙子座流星雨是北半球全年中三大流星雨之一，顏色偏白、亮流星較多且流星體速度較慢，利于目測觀賞和拍照。它位于雙子座天區的輻射點幾乎在天剛擦黑就從東方升起，整夜都有可能觀測到流星。
“雙子座流星雨是本年度最值得期待的星象之一。”北京天文館天文專家寇文介紹，“它的高峰期較長，從晚上19時到第二天天亮都會有流星。不過前半夜月光明亮，影響觀測效果，等到凌晨1時月亮落了之后，觀測效果更好。”專家建議市民選擇遠離城市亮光、視野開闊的地方觀賞流星，且注意防寒保暖。
此外，12月底天宇星象好戲連連，備受關注的月全食將在12月21日登場，“七姐妹星團”和小熊星座流星雨預計22日左右輪番上演。
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新華社北京9月27日電 流星雨通常是由彗星帶來的，但每年12月華麗登場的雙子座流星雨是個罕見的例外，它源于一顆小行星。美國科學家最近提出，這顆小行星的表面被太陽烘烤得非常松脆，是它能夠拋出物質形成流星雨的原因。
彗星是由冰雪、塵埃、碎石和冰凍氣體等組成的“臟雪球”。它們接近太陽時，表面的冰雪受陽光照射而氣化，拋出塵土和碎石，有一部分進入地球大氣層后與大氣摩擦燃燒，形成流星雨。例如，著名的獅子座流星雨來自坦普爾－塔特爾彗星。
與眾不同的是，雙子座流星雨源自一顆叫做“3200法厄同”的小行星。這是一個直徑5公里左右的天體，由巖石組成，表面并沒有容易在陽光下氣化的冰雪。一個石質天體怎樣拋出物質形成流星雨？這個問題存在許多爭議。
據英國《新科學家》雜志網站報道，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的科學家利用美國航天局的一個探測器，在2009年6月這顆小行星經過近日點時對它進行觀測。當時這顆小行星的亮度突然增加，無法用星體散射陽光來解釋。
科學家分析探測數據后認為，在靠近太陽時，小行星朝向太陽的那一面被加熱到最高約780攝氏度，足以使巖石膨脹開裂，一些含水的礦物脫水、崩解，從而噴出塵埃。正是這些塵埃反射陽光使小行星突然變亮。當地球經過這顆小行星留下的塵埃帶時，一些塵埃就會闖入地球大氣層，從而出現流星雨。
