美國“旅行者”探測器接近飛離太陽系
資料圖：“旅行者”探測器
據(jù)新華社電 美國國家航空航天局“旅行者”1號(hào)太空探測器發(fā)回?cái)?shù)據(jù)顯示，探測器進(jìn)入一個(gè)朝太陽系外方向太陽風(fēng)風(fēng)速為零的區(qū)域，意味著探測器朝著太陽系邊緣又邁進(jìn)一步。研究人員推算，“旅行者”1號(hào)4年后可完全脫離太陽系，進(jìn)入星際空間。
研究人員今年6月發(fā)現(xiàn)探測器周圍太陽風(fēng)風(fēng)速減為零，當(dāng)時(shí)探測器距太陽約170億公里。研究人員未立即下定論，而是繼續(xù)觀察4個(gè)多月，最終確信探測器周圍指向太陽系外方向的太陽風(fēng)速率的確已減為零。
研究人員猜測，探測器已進(jìn)入一個(gè)區(qū)域，那里來自星際空間的“星際風(fēng)”把太陽風(fēng)壓向側(cè)面，從而使太陽風(fēng)在垂直邊緣方向上的速率減為零。
按美國航天局說法，探測器進(jìn)入這個(gè)區(qū)域是“旅行者”1號(hào)離開太陽系過程中一個(gè)重要里程。研究人員相信，“旅行者”1號(hào)仍未進(jìn)入星際空間，按現(xiàn)階段估計(jì)，完全脫離太陽系大約在4年后。
“旅行者”1號(hào)1977年9月5日升空，“旅行者”2號(hào)比它早數(shù)日啟程。
脫離地球進(jìn)入太空后，“旅行者”1號(hào)時(shí)速6.1萬公里，“旅行者”2號(hào)時(shí)速5.6萬公里，兩者飛行方向相反。
美國航天局送兩個(gè)“旅行者”上天的最初目標(biāo)是探測木星、土星、天王星和海王星。1989年兩個(gè)探測器完成既定目標(biāo)后，繼續(xù)借助同位素溫差發(fā)電機(jī)作為動(dòng)力來源，向太陽系邊緣探測，并定期向地球發(fā)回?cái)?shù)據(jù)。
兩個(gè)探測器各自攜帶有一張銅質(zhì)鍍金唱片，其中刻寫有反映地球生命和文化的聲音和圖像，以及55種語言念讀的問候語，專為“旅行者”旅行途中可能遇到的其他生命準(zhǔn)備。
