美國阿特蘭蒂斯號航天飛機推遲著陸
新華網華盛頓5月22日電 美國航天局22日發布消息說，由于佛羅里達州肯尼迪航天中心天氣狀況不佳，原定當天“回家”的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機的著陸時間將至少被推遲到23日。
美航天局說，如果天氣狀況轉好，“阿特蘭蒂斯”號可望于美國東部時間23日9時16分(北京時間23日21時16分)或10時54分(北京時間22時54分)在肯尼迪航天中心著陸。美航天局也有可能根據情況，讓“阿特蘭蒂斯”號降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。
“阿特蘭蒂斯”號原定于美國東部時間22日10時(北京時間22日22時)在肯尼迪航天中心著陸，結束為期11天的太空之旅。在此次太空之旅中，機上的7名宇航員通過5次太空行走對哈勃太空望遠鏡進行了最后一次維護，為其更換了相機、電池、陀螺儀、對接環、光譜儀等設備。
新安裝的廣角相機價值1.32億美元，天文學家有望利用它觀測宇宙誕生后5億年至6億年時的場景。新陀螺儀可以幫助哈勃望遠鏡更精確地對準宇宙中更遙遠的天體。在退役返回地球時，哈勃望遠鏡可借助對接環與一艘遙控飛船相連，進而被引導至太平洋上空。新安裝的“宇宙起源光譜儀”是迄今太空中靈敏度最高的光譜儀，裝備了這一新“武器”的哈勃望遠鏡將可以向地面科學家提供宇宙中遙遠天體的溫度、密度及其運行速度的精確數據。在維護工作完成后，哈勃望遠鏡的服役期有望最少延長至2014年。
哈勃太空望遠鏡于1990年進入太空，是觀測成果最為豐富的天文儀器之一。不過由于哈勃望遠鏡在服役期間多次出現設備故障和老化跡象，宇航員此前已4次乘坐航天飛機上天對其維修，代價很高。美國正與歐盟以及加拿大聯合開發下一代太空望遠鏡--詹姆斯·韋布望遠鏡，后者有望于2013年發射升空代替哈勃望遠鏡。
（任海軍）
