當地時間12月5日清晨7點05分(北京時間5日晚8點05分)，美航空航天局“獵戶座”無人宇宙飛船發射升空，在歷時近4個半小時的太空航程后安全地降落在太平洋水域。美科學家振奮地表示：離火星又近了一步。

　　當“獵戶座”宇宙飛船沖向天際的時候，美航空航天局電視臺的解說員激動地歡呼一個新時代的來臨!

　　“二、一，升空!凌晨時刻!這也是‘獵戶座’的破曉時刻，更是美國太空探索的新時代!”

　　“獵戶座”飛船一躍沖上了5790公里的外太空，繞著地球轉了兩圈，之后又以每小時3.2萬公里的速度返回大氣層，直到降落在太平洋海域，整個過程歷時4小時20分鐘，一氣呵成，整體表現堪稱完美。飛船以及搭載火箭的制造商洛克希德?馬丁公司的項目主任霍斯對此頗為感慨以致哽咽。

　　“我們最初在林頓·約翰遜太空中心開始的時候，那批阿波羅計劃的人還都在。因此我覺得我們終于為我們這一代人做了點事。今天是個好日子!”

　　航空航天局人類探索與行動處副處長格斯登美爾對于得到的初步數據表示滿意。

　　“從數據的角度來說，首批接收到的數據看起來非常棒。但我們會認真了解所有的數據確保全部被記錄下來。這次飛行絕對可以讓我們了解更多的東西，所以這次試飛對我們幫助很大，尤其是在未來載人探索太陽系的行動中具有重大意義。”

　　他說，整個團隊以及媒體所給予的熱情更令他感動，因為這是他平生第一次在踏進發布會現場的時候就受到全場熱烈的掌聲，他相信這樣的支持將激勵著美國科學家們在太空探索中繼續前進。

　　在未來幾周內，航空航空局將把從太平洋海域打撈上來的太空艙用卡車運送至佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，之后基地的科學家們將對飛船上裝載的1千2百個探測器所搜集到的數據進行全面統計和分析，以便給未來新型宇宙飛船和搭載飛船用的超級火箭的設計提供參數。(呂曉紅)