記者：什么是人口紅利?它對經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展起到怎樣的作用?

　　蔡昉：人口學(xué)家所謂的“人口紅利”的含義是，從事經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人口不斷提高帶來的高生產(chǎn)率與高儲蓄率導(dǎo)致的較高的資本積累。在長達(dá)30余年的時(shí)間里，改革創(chuàng)造了有利于經(jīng)濟(jì)增長的制度條件，使中國得以享受人口紅利，取得了高速經(jīng)濟(jì)增長。按照人口轉(zhuǎn)變規(guī)律，勞動(dòng)年齡人口負(fù)增長必然發(fā)生，我國的人口紅利終將消失。

　　記者：人口紅利消失后中國如何應(yīng)對“未富先老”的狀況?

　　蔡昉：在過去的30余年中，中國在經(jīng)濟(jì)增長和人均收入提高方面創(chuàng)造了一個(gè)世界奇跡。但是，中國的人口轉(zhuǎn)變更是以人類歷史上罕見的步伐推進(jìn)。人口轉(zhuǎn)變與人均收入提高之間的這種缺口，可以被表述為“未富先老”。中國應(yīng)對勞動(dòng)年齡人口減少、老齡化水平提高的人口轉(zhuǎn)變后果，關(guān)鍵在于保持高速增長勢頭。換句話說，由于人口轉(zhuǎn)變過程是不可逆轉(zhuǎn)的，即便在生育政策調(diào)整的情形下，老齡化趨勢仍將繼續(xù)，已經(jīng)形成的“未富先老”缺口，主要應(yīng)該依靠持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長來予以縮小，并最終得到消除。

　　記者：在我國經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中怎樣實(shí)現(xiàn)從人口紅利向制度紅利的轉(zhuǎn)變?

　　蔡昉：既然人口紅利消失和經(jīng)濟(jì)增長減速是規(guī)律性現(xiàn)象，我們需要學(xué)會(huì)接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。但是，我們應(yīng)該看到，我國仍然存在著諸多體制性障礙，妨礙生產(chǎn)要素供給能力、配置效率和使用效率潛力的充分挖掘，通過在重要領(lǐng)域推進(jìn)經(jīng)濟(jì)體制改革，可以獲得制度紅利。這種制度紅利不僅足以抵消人口紅利消失對潛在增長率的負(fù)面影響，而且可以使中國經(jīng)濟(jì)增長更加協(xié)調(diào)、平衡和可持續(xù)。

　　就中國的國情來說，人均收入剛剛跨入中等偏上水平的發(fā)展階段，物質(zhì)資本積累上尚不具有明顯的優(yōu)勢，在勞動(dòng)力素質(zhì)和科學(xué)技術(shù)水平上與發(fā)達(dá)國家仍有著巨大差距，因而無論是在資本還是技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)上，中國都不具有比較優(yōu)勢。

　　隨著農(nóng)村富余勞動(dòng)力的減少以及轉(zhuǎn)移速度的減慢，勞動(dòng)力重新配置對經(jīng)濟(jì)增長的作用逐漸淡化。今后要保持經(jīng)濟(jì)持續(xù)、平穩(wěn)發(fā)展應(yīng)重點(diǎn)推行戶籍制度改革。首先戶籍制度改革使農(nóng)民變成市民，這部分人就變成了穩(wěn)定的勞動(dòng)力，直接改變了勞動(dòng)供給。其次，戶籍制度改革讓政府在制度上激勵(lì)農(nóng)村人口進(jìn)入城市，提高人口轉(zhuǎn)移的力度。第三，農(nóng)民工變成市民后，享受各種社會(huì)保障，解除了后顧之憂，能夠像市民一樣消費(fèi)、生活，這可以改善內(nèi)需中的消費(fèi)需求，使經(jīng)濟(jì)增長更加協(xié)調(diào)、可持續(xù)。