在長(zhǎng)角苗聚居區(qū)，外人不必驚訝這里的孩子過(guò)早地陷入戀愛(ài)之中。因?yàn)樗麄兊膽賽?ài)談得很早，一般從十二三歲就開(kāi)始了，如同外人俗稱的“早戀”。

　　婚戀對(duì)于長(zhǎng)角苗人來(lái)說(shuō)是一件大事，不僅關(guān)系到個(gè)人的幸福，更代表著文化傳承和族群的認(rèn)同。他們至今仍沿襲著民族內(nèi)部通婚，家庭內(nèi)部不通婚的風(fēng)俗。雖然婚姻被賦予了延續(xù)民族血統(tǒng)的責(zé)任，但長(zhǎng)角苗青年男女的戀愛(ài)十分大膽自由，從保留至今的“跳花場(chǎng)”、“曬月亮”等活動(dòng)中，你都能感到愛(ài)意彌漫的浪漫。

　　長(zhǎng)角苗的華麗服飾

　　每年農(nóng)歷正月初四至正月十四期間的“跳花場(chǎng)”，是長(zhǎng)角苗兒女談情說(shuō)愛(ài)的“相親會(huì)”，也是一年中最隆重的節(jié)日。為了這個(gè)節(jié)日的到來(lái)，寨子里的未婚男青年往往要提前開(kāi)始做準(zhǔn)備，比如小伙子們?cè)谂D月期間就要編好跳花場(chǎng)的草鞋，因?yàn)樾�子越差，說(shuō)明人越懶，姑娘會(huì)看不上。

　　在“跳花場(chǎng)”的10天里，長(zhǎng)角苗人每天都穿上盛裝，尤其是年輕女子，不僅梳著碩大的“長(zhǎng)角髻”，還會(huì)身穿本民族的獨(dú)特裝束——上衣是蠟染布大“V”字領(lǐng)口對(duì)襟樣式，下邊是黑底紅白橫紋的百褶裙，腰間圍著黑色的毛氈圍裙，頸上掛著四五個(gè)一組的紅銅項(xiàng)圈，項(xiàng)圈正面還裹有紋飾繁麗的繡墊。長(zhǎng)角苗女人的這身打扮，從盤(pán)頭到著裝，一般要花3個(gè)小時(shí)才能完成，可見(jiàn)她們對(duì)“跳花場(chǎng)”的重視。

　　男孩子的衣服也很好看

　　不過(guò)，這些盛裝打扮的未婚女子，卻并不能輕易離開(kāi)自己的家，只能在家燒火做飯，耐心地等待小伙子的到來(lái)。未婚男子一般吃過(guò)早飯就出發(fā)了，背著蘆笙和傘，拿著口琴和三眼蕭走村串寨地與姑娘們對(duì)歌。在對(duì)歌中，若男方贏了，女方才能開(kāi)門(mén)讓其進(jìn)家。小伙子要先給女方家里的老人磕頭，老人對(duì)小伙子說(shuō)幾句希望和祝福的話，然后設(shè)宴共飲，第二天再如此……這樣經(jīng)過(guò)兩三天的對(duì)歌后，雙方若產(chǎn)生感情，征得寨老的同意后，再由雙方媒人商量婚事。并且女方家里還要?dú)㈦u占卜，如果表示吉利，男方才可以擇定吉日完婚。

　　母子

　　為了歡慶青年男女喜結(jié)良緣，也為了保佑長(zhǎng)角苗的子孫延綿不絕，“跳花場(chǎng)”期間還有一場(chǎng)規(guī)模盛大的舞會(huì)，那就是農(nóng)歷正月初十的“跳花坡日”。跳花坡日這天，花場(chǎng)上很早就開(kāi)始熱鬧起來(lái)，長(zhǎng)角苗人不分男女老少都穿著本民族嶄新漂亮的服裝，從四面八方成群結(jié)隊(duì)地匯集到跳花坡場(chǎng)上，圍著花場(chǎng)中央的花束翩翩起舞——舞蹈從白天一直跳到晚上，等到舞會(huì)結(jié)束后，便是浪漫的“曬月亮”了——剛剛認(rèn)識(shí)，或愛(ài)慕已久的情人們，就可以走進(jìn)附近的樹(shù)叢中去約會(huì)，訴說(shuō)衷腸，朦朧的月光下，幸福彌漫著整個(gè)村寨。

　　葬禮上也可以找對(duì)象

　　每一個(gè)來(lái)過(guò)長(zhǎng)角苗寨的人，都會(huì)被寨子中央擺放的一面大鼓所吸引。那只鼓巨大、威嚴(yán)，痕跡十分滄桑。筆者進(jìn)入長(zhǎng)角苗寨子之初，就被當(dāng)?shù)厝司��?mdash;—不要去擊響那面鼓，否則將被扣留在寨子里，直到寨中有人死亡，并且要支付亡者的所有喪葬費(fèi)用后才能離開(kāi)。這又是為什么呢?

　　


小朋友

　　原來(lái)，只有當(dāng)寨子中有人去世時(shí)才能擊響這面大鼓，用來(lái)通知所有的族人。而長(zhǎng)角苗是一個(gè)特別重視死亡的族群，喪葬等習(xí)俗活動(dòng)也是格外繁瑣，保持著濃厚的古老傳統(tǒng)——他們認(rèn)為，每一次死亡儀式，都是與遠(yuǎn)古祖先的一次心靈交流，也是一次全族人對(duì)于民族歷史和傳統(tǒng)文化的復(fù)習(xí)。

　　因此，那面宣告死亡的大鼓，在他們心中具有神圣的地位。如果有不知情的人隨意擊響了這面大鼓，就意味著將會(huì)帶來(lái)死亡的厄運(yùn)，并且還會(huì)打擾祖先的靈魂，所以只能將擊鼓人扣留在寨中，等“厄運(yùn)”消除之后，才能準(zhǔn)其離開(kāi)。

　　老人

　　在長(zhǎng)角苗，葬禮被稱之為“打戛”。他們認(rèn)為：老人一旦去世，就已成神，要舉行盛大的儀式把老人送到祖先居住的地方去。“打戛”有極嚴(yán)格的規(guī)矩：必須是正常死亡者，少年早逝者、暴病或意外災(zāi)難而死的人都不能進(jìn)行這種儀式。

　　而他們的喪葬一般是土葬。裝殮尸身均用棺木，棺材都是就地取材，由族人親手所做，并且會(huì)用當(dāng)?shù)匾环N樹(shù)的汁液染成黑色。老人咽氣后，先要擊鼓三下，再鳴炮三響，用這種特殊的方式向族人報(bào)喪。死亡的消息會(huì)最快地傳送到寨子里的家家戶戶，本家的親屬則會(huì)盡快地趕到亡者的家里，幫忙辦理喪事，其余的親戚朋友則在當(dāng)天趕到。

　　趕來(lái)吊唁的親友一定要衣帽整齊，尤其是婦女，一定要梳起“長(zhǎng)角髻”，穿著嶄新的盛裝，而且她們背上還會(huì)背著一個(gè)白色麻線包，這個(gè)背包里面是裝的是另外一套新衣服，專門(mén)等“打戛”的那天換，以表示對(duì)亡者以及祖先的敬重。

　　
大山深處的古老民族

　　裝棺入殮的時(shí)辰，由族內(nèi)“鬼師”決定，孝男孝女送來(lái)殮衣，跪于棺前，鬼師在亡者家中的正門(mén)屋檐上扯下一把房上長(zhǎng)的草，放入亡者的枕頭套內(nèi)，再把死者生前所用的衣服折疊好放在枕下。據(jù)說(shuō)這樣一來(lái)，亡者成神后就不會(huì)忘記自己的家，會(huì)保佑一家人平安幸福。

　　選定下葬吉日后，全寨子的人都會(huì)集中到亡者家里。當(dāng)夜幕降臨之后，寨中的長(zhǎng)者為亡者唱起指路歌，其他親朋好友則在歌聲中用竹子和杉樹(shù)建造“戛房”(即靈堂，是長(zhǎng)角苗葬禮期間停放靈柩的臨時(shí)建筑)。戛房對(duì)于亡者來(lái)說(shuō)，是一把可供遮陽(yáng)避雨的傘，可以保佑亡者平安上路。經(jīng)過(guò)出喪、落棺、殺牛、繞戛等一系列儀式之后，眾族人將靈柩抬至埋葬地點(diǎn)安葬，推倒并焚毀戛房……三天后，還要舉行死魂和活人的告別儀式，葬禮才宣告結(jié)束。

　　在葬禮中還有一些潛在的規(guī)定，比如在“打戛”的當(dāng)天，場(chǎng)地邊上會(huì)出現(xiàn)一排排盛裝打扮的打著傘的姑娘，這些姑娘并不是來(lái)吊唁的，她們是趕來(lái)葬禮上找對(duì)象的。因?yàn)?ldquo;打戛”是長(zhǎng)角苗人規(guī)模隆重的一種儀式活動(dòng)，聚集了大量的本民族青年，是除了“跳花場(chǎng)”外，姑娘小伙子們可以公開(kāi)見(jiàn)面與認(rèn)識(shí)的一個(gè)機(jī)會(huì)。這樣的機(jī)會(huì)并不多，所以在葬禮結(jié)束后，小伙子們并不會(huì)像已婚男性那樣離去，而是徘徊在這一排排花枝招展的姑娘們中間，尋找自己的心上人。這也成為長(zhǎng)角苗葬禮上的一道另類的風(fēng)景。