北京時(shí)間7月17日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)含有有史以來(lái)最完整早期人類(lèi)頭骨的巖石。此前，它被放在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室架子上長(zhǎng)達(dá)3年之久。200萬(wàn)年來(lái)，這塊擁有一個(gè)隱藏已久秘密的巖石未受干擾，或許是迄今為止最重要的考古發(fā)現(xiàn)。

　　這塊巖石被一直放在一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中，直到一名技術(shù)員注意到一顆牙齒從后面露出來(lái)，它才與世人見(jiàn)面。南非科學(xué)家把它打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)人類(lèi)遠(yuǎn)古親戚的骷髏，并把它稱(chēng)為考古發(fā)現(xiàn)中最完整的人類(lèi)頭骨。3年前，考古學(xué)家首次挖掘一個(gè)遺跡時(shí)出土了這塊巖石。

　　威特沃特斯蘭德大學(xué)古生物學(xué)家李-伯杰表示，這些屬于南方古猿的青少年原始人骨架的遺骸構(gòu)成了迄今為止考古發(fā)現(xiàn)中最完整的早期人類(lèi)祖先骨架。他說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)下巴和身體的其他重要部分，例如看似十分完整的股骨、肋骨、椎骨和其他重要的肢體構(gòu)件等。以前從來(lái)沒(méi)有在人類(lèi)化石記錄中見(jiàn)過(guò)這么完整的骨架。”

　　科學(xué)家認(rèn)為這些殘骸已經(jīng)有約200萬(wàn)年歷史，同時(shí)這塊放在實(shí)驗(yàn)室中、長(zhǎng)3英尺(約合0.9米)的巖石數(shù)年內(nèi)未被重視。發(fā)現(xiàn)它的技術(shù)員賈斯汀-姆坎卡表示：“我翻動(dòng)這塊巖石看了看，意識(shí)到它里面有顆牙齒。”隨后進(jìn)行的掃描顯示了一個(gè)被稱(chēng)為“卡拉伯”(Karabo)的南方古猿骨架的重要部分。

　　2009年考古學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)這個(gè)骨架的其他部分。2008年他們?cè)诩s翰內(nèi)斯堡北部舉世聞名的“人類(lèi)搖籃”遺址發(fā)現(xiàn)另外3副骨架。現(xiàn)在還不確定這個(gè)包括長(zhǎng)臂、小腦和一個(gè)用于準(zhǔn)確抓取的拇指的物種是不是人屬的直接祖先，或者只是存在近期關(guān)系。伯杰說(shuō)：“我們現(xiàn)在好像擁有最重要最完整的骨架殘骸。”這個(gè)已被稱(chēng)為卡拉伯的南方古猿年齡在9到13歲之間，死于直立行走的爬樹(shù)階段。

　　從2008年以來(lái)，考古學(xué)家在約翰內(nèi)斯堡以北50公里(約合30英里)處的南非馬拉帕洞穴中共發(fā)現(xiàn)4副南方古猿殘骸。他們認(rèn)為這4個(gè)南方古猿不慎掉進(jìn)這個(gè)洞穴的一個(gè)深坑中，然后死亡。這些南方古猿化石可以說(shuō)是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的人種殘骸，或許是最近最重要的古人類(lèi)學(xué)發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在已是世界文化遺產(chǎn)的人類(lèi)搖籃是世界上最古老的古生物連續(xù)發(fā)掘地。

　　威特沃特斯蘭德大學(xué)科學(xué)家宣布，他們將把探測(cè)和發(fā)現(xiàn)化石殘骸的過(guò)程公布于眾，同時(shí)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)跟進(jìn)最新進(jìn)展。一個(gè)特殊的實(shí)驗(yàn)室工作室將被建在人類(lèi)搖籃遺址上。伯杰說(shuō)：“公眾會(huì)在第一時(shí)間密切參與生活科學(xué)和未來(lái)發(fā)現(xiàn)。這將是古人類(lèi)學(xué)的空前時(shí)刻。”

　　經(jīng)濟(jì)發(fā)展部負(fù)責(zé)人魁丹尼-馬哈朗谷說(shuō)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室和虛擬基礎(chǔ)設(shè)施有望在一年內(nèi)建成。威特沃特斯蘭德大學(xué)正與中國(guó)上海科技博物館、英國(guó)自然歷史博物館和美國(guó)史密森尼博物館商談，希望為這個(gè)生活科學(xué)項(xiàng)目建造虛擬前哨基地。(孝文)