11月16日，筆者在清水江下游天柱縣甕洞鎮境內看見一棵古老的樟樹，樹蔸腆起個大“肚子”，鼓得十分稀奇。經走訪當地老人得知，原來這棵近千年的樟樹肚里“懷”上了兩塊石碑。

    這棵樟樹長在清水江畔尖山村瀉上碼頭邊，離河面約20米，在一片郁郁蔥蔥樹林中，樟樹雖然顯得有些干枯、蒼老，但一枝獨秀，棵樟樹高26米以上，胸圍有5個成人合抱之大。離地3米高左右的主干分長著3個樹枝，靠河邊一面的樹枝已干枯，靠小溪一面的樹枝還長得很茂盛，中間一枝干枯多年后，又長出了新的枝葉。樹下有一塊嘉慶十年的渡船功德碑，現高約50公分。

    90歲的胡賢鏡老人介紹說，胡氏族譜記載，胡氏1363年從江西遷到甕洞瀉上定居，有近700年歷史，家譜“三坪四坳”中記載有這棵樟樹。

    住在棵樟樹對面的50余歲的村民胡朝成回憶說，兒童時，他看到樟樹腳下，平排立有三塊碑，后來樹子漸漸長大，石碑被慢慢吞噬著，多少年后，靠近樹的那一塊被完全吞噬了，中間的一塊也只能看見約20公分，40年后，兩塊碑都被樟樹完全吞進“肚”里，到現在第三塊也只剩下50公分了，據了解，最外面的這塊石碑原約有80公分高。

    這些功德碑，當地人稱萬年碑，主要是記載修路、架橋、修碼頭、渡船等公益事業。碑文被樹子吞沒后，這樟樹成了村民們的護村樹。村民胡朝成說，湘黔十里八鄉的群眾有病痛，特別是小孩夜哭，只要去祭拜這棵樹，祈禱保佑，就平安無事了。他還說，1980年分田下戶，一天夜里吹大風，樟樹斷了一枝，將牛圈壓得稀巴爛，但奇怪的是牛一點不受傷，還沖出去把別人的莊稼吃了。1970年，綠油油的樟樹葉，突然變成淡黃色，漸漸偏紅色，延時三個多月，寨子里的人感到奇怪不安，后來，清水江遭遇了歷史上最大的洪水災害。1996年4月，這棵樟樹又變紅了，村民都說，這回樟樹真的要壞了，可能活不了。過了一個多月，樟樹安然無恙，又漲起了洪水。原來樟樹葉子變紅是告訴預示漲洪水的征兆。

    為保護古樹，村里把這蔸樟樹寫進了村規民約，現存像這樣的古樹還有兩棵。 2002年，該樟樹被天柱縣列為二批縣級文物保護單位。（楊仁海）