美多家私營公司計(jì)劃赴月球開采礦產(chǎn)資源(圖)
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- 時(shí)間:2011/11/2 9:39:48 來源:網(wǎng)易探索
核心提示：自人類最近一次登上月球至今已經(jīng)有38年了，不過最近重返月球又成為了熱門話題。目前，美國幾家私營公司正在積極規(guī)劃去月球上采礦。月球上含有豐富的礦產(chǎn)資源，其中極為稀缺的氦-3更是他們爭奪的目標(biāo)，因?yàn)樵摰V產(chǎn)可能在地球上引發(fā)能源產(chǎn)業(yè)的重大變革。
圖：在月球上眾多豐富的礦產(chǎn)資源中，一種名為“氦-3”的資源引起了各家公司的極大興趣。如果該資源能夠得到實(shí)際應(yīng)用，它將會(huì)在能源產(chǎn)業(yè)中產(chǎn)生顛覆性的影響。
圖：美國“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司（Astrobotic Technology）早已將目光瞄準(zhǔn)月球，并計(jì)劃在不久的將來發(fā)送勘探和挖掘機(jī)器人在月球表面采礦。
圖：美國“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司研發(fā)的著落器，有望在不久的將來登上月球
網(wǎng)易探索11月1日報(bào)道 自人類最近一次登上月球至今已經(jīng)有38年了，不過最近重返月球又成為了熱門話題。目前，美國幾家私營公司正在積極規(guī)劃去月球上采礦。月球上含有豐富的礦產(chǎn)資源，其中極為稀缺的氦-3更是他們爭奪的目標(biāo)，因?yàn)樵摰V產(chǎn)可能在地球上引發(fā)能源產(chǎn)業(yè)的重大變革。
月球含有大量的水冰和甲烷，以及豐富的氦-3資源，后者可用于建造無污染的核聚變反應(yīng)堆。總部位于美國的“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司（Astrobotic Technology）早已將目光瞄準(zhǔn)月球，并計(jì)劃在不久的將來發(fā)送勘探和挖掘機(jī)器人在月球表面采礦。該公司在其官方網(wǎng)站上稱，“自阿波羅號(hào)登月以來，月球一直處于休眠狀態(tài)，因?yàn)樗麄儧]有發(fā)現(xiàn)隱藏在月球兩極的冰水、甲烷、氦和其它揮發(fā)性物質(zhì)。月球兩極的冰川將會(huì)成為早期月球經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。”
不過，在月球上眾多豐富的礦產(chǎn)資源中，一種名為“氦-3”的資源引起了各家公司的極大興趣。如果該資源能夠得到實(shí)際應(yīng)用，它將會(huì)在能源產(chǎn)業(yè)中產(chǎn)生顛覆性的影響。月球上擁有大量的氦-3資源，主要來自太陽風(fēng)的吹拂。太陽在內(nèi)部核聚變過程中，產(chǎn)生大量的氦-3，而這些氦-3經(jīng)過太陽風(fēng)的吹拂，落到周圍的行星中，成為太陽系行星氦-3的主要來源。地球表面由于覆蓋著厚厚的大氣層，太陽風(fēng)不能直接抵達(dá)地表，所以地球上氦-3的天然儲(chǔ)量非常低。但是和地球不同，月球幾乎沒有大氣，太陽風(fēng)可直接抵達(dá)月球表面，它里面的氦-3也就大量地“沉積”在月球表面。科學(xué)家通過分析從月球上帶回來的月壤樣品估算，在上億年的時(shí)間里，太陽風(fēng)為月球帶去了大約5億噸氦-3，如果供人類作為替代能源使用，足以使用上千年。
氦-3是一種清潔、安全和高效率的核融合發(fā)電燃料。如果采用氘和氦-3進(jìn)行核聚變反應(yīng)發(fā)電，只要一汽車油箱的氦-3就可以滿足美國一年的電力需求。“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司總裁大衛(wèi)·甘普(David Gump)表示，人類將會(huì)從月球上大量的氦-3中獲得獲益巨大，因?yàn)樗鼈兪橇畠r(jià)的、非放射性的和可持續(xù)性的能源。
當(dāng)然，“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司也有許多競爭對(duì)手，尤其是在Google月球X大獎(jiǎng)的激勵(lì)下，眾多私營公司都爭相探索月球這個(gè)資源寶庫。Google月球X大獎(jiǎng)是由X大獎(jiǎng)基金會(huì)和谷歌公司聯(lián)合推出的月球機(jī)器人競賽。該項(xiàng)無人登月比賽的獎(jiǎng)金總額高達(dá)3000萬美元。如果一個(gè)團(tuán)體能將一輛月球車發(fā)送到月球，并在月球上行走500米的距離，同時(shí)將圖像和電視信號(hào)傳回地球，將可以獲得月球X大獎(jiǎng)。截止目前，已有26家公司和團(tuán)隊(duì)報(bào)名參加這一賽事。
不過，“宇宙機(jī)器人”技術(shù)公司已經(jīng)占得先機(jī)，因?yàn)樗呀?jīng)與一些私營火箭公司簽訂合約，可以得到他們在裝備和技術(shù)方面支持。甘普稱，“我們的第一個(gè)機(jī)器人最早可能于2014年7月發(fā)射，不過最有可能的是在2015年。具體時(shí)間要取決于客服的需求和準(zhǔn)備情況。我們將會(huì)開發(fā)以太陽能提供動(dòng)力的機(jī)器人，因此機(jī)器人到達(dá)的最佳時(shí)間是當(dāng)太陽照在月球的極地時(shí)，這通常是月球南極的夏季和月球北極的冬季。”
