中科院專家揭開大熊貓飲食之謎
核心提示：大熊貓是中國的國寶，其憨態可掬的形象受到了世界各地民眾的喜愛，也因此成為了傳播和平和友誼的大使。不過，數千年來，大熊貓獨特的飲食習慣一直困擾著人類，比如它為什么喜歡吃竹子，又如何消化竹子。
圖：澳大利亞維也納動物園內，一只大熊貓正在吃竹子。
網易探索10月20日報道 大熊貓是中國的國寶，其憨態可掬的形象受到了世界各地民眾的喜愛，也因此成為了傳播和平和友誼的大使。不過，數千年來，大熊貓獨特的飲食習慣一直困擾著人類，比如它為什么喜歡吃竹子，又如何消化竹子。最近，中科院動物研究所的一項最新研究成果為這一謎題提供了答案。
負責該研究項目的是中科院動物研究所動物生態與保護生物學院重點實驗室主任魏輔文博士。在研究過程中，科研人員發現，大熊貓的消化道粗短而又簡單，沒有一般食草動物細長的腸道和復雜的胃或發達的盲腸。此外，在大熊貓的基因序列于2009年公布之后，他們還發現大熊貓消化道內缺乏一些幫助食草動物消化纖維素和半纖維素（它們是纖維性植物飲食的主要成分）的酶。這讓科研人員感到非常困惑，缺乏這些必要條件的大熊貓是如何消化竹子的呢？
魏輔文博士和他的研究團隊利用基因測序技術，分析5000多個核糖體RNA序列，最終在大熊貓體內發現了多種消化道微生物，這對于解開大熊貓飲食習慣之謎具有重要意義。他們以7只野生大熊貓和8只捕獲的大熊貓的糞便作為樣品，然后對大熊貓消化道中的微生物進行分析，來研究之前未能發現的消化纖維素的共生體。結果研究人員發現，大熊貓的消化道內確實含有微生物，而且和一些食草動物體內的微生物非常類似。
研究人員在大熊貓的糞便里一共發現了13種微生物，這些都有助于動物消化體內的纖維素，而且其中有了7種是熊貓消化道內獨有的。魏輔文稱，“我們認為這可能是由于不同的飲食習慣造成的。”
人類迫使大熊貓吃竹子 大熊貓為什么喜歡吃竹子呢？來自華盛頓斯密斯國家動物園的一位熊貓飼養員尼可·麥克科（Nicole MacCorkle）稱，一些科學家推測，隨著古時候人口數量的急劇膨脹，大熊貓被迫遷徙到一些高山地區生存。它們為了避免和一些肉食動物比如亞洲黑熊等進行競爭，最終逐漸習慣以竹子為食。不過，尼可·麥克科也補充到，如果給大熊貓提供肉類食品，它們也會吃的，不過不會主動去索取。
