NASA將發(fā)射新一代火星車 探索火星微生物(圖)
[導讀]美國宇航局將在2012年再次登陸火星，新火星車體積更大、功能更全，旨在探尋火星土壤中是否存在有機物。
好奇號火星車
好奇號火星車
騰訊科技訊（Everett/編譯）據(jù)國外媒體報道，美國宇航局最新火星登陸計劃：火星科學實驗室（MSL）的重要組件—外層隔熱殼體和巡航段構件由C17環(huán)球霸王運輸機，經(jīng)馬瑟（March）和巴克利（Buckley）空軍基地后運抵肯尼迪航天中心，目前正進行整合調(diào)試工作。值得注意的是：該火星車（好奇號）使用了钚衰變作為能源，具備更強的外星生存能力。火星車剩余結構將在今年6月全部運抵弗羅里達，隨后該火星車將踏上前往火星的征途。
眾所周知，在火星上著陸，穿越大氣層時需要經(jīng)受住高溫的考驗，火星車外層隔熱構件由此設計成一個類似膠囊的外形。設計和建造這樣一個能在其他行星上著陸的復雜系統(tǒng)，并且要有效地保護火星車不受高溫的影響是一個巨大的挑戰(zhàn)。而在前往火星的途中，還需要確保火星車不受空間輻射以及微隕石的撞擊，基于以上兩點，火星車的外層殼體和隔熱系統(tǒng)就顯得尤為重要。
目前，已經(jīng)完成了外層隔熱構件的組裝，整套著落系統(tǒng)由美國宇航局蘭利和埃姆斯研究中心設計，洛克希德馬丁公司建造，旨在當火星車穿越火星大氣層時，收集大氣溫度和壓力等數(shù)據(jù)，而巡航段主要由噴氣推進實驗室負責。在完成著陸隔熱系統(tǒng)的組裝后，將進一步明確其相關參數(shù)，為將來設計更加安全的行星著陸系統(tǒng)進行技術儲備。
早在2008年10月，耐高溫殼體和巨大減速傘組成的MSL外層隔熱系統(tǒng)被送至加州噴氣推進實驗室，進行一系列的飛行測試。本次火星著陸任務所研制的著陸系統(tǒng)在系統(tǒng)復雜程度上是前所未有的，將使用降落傘和反沖發(fā)動機聯(lián)合制動，有別于勇氣/機遇號的著陸方式。系統(tǒng)全尺度達到4.5米（近15英尺），這是目前為止設計建造的最大的行星著陸系統(tǒng)，而此前在火星進行著陸的勇氣/機遇號火星車，只有8.5英尺，阿波羅登月艙也只有13英尺。
作為美國宇航局科學任務理事會的重點項目，火星科學實驗室計劃備受矚目，其也是人類無人探測器繼2004年勇氣和機遇號之后再次登陸火星，該火星車將在5月至6月間進行發(fā)射前得最后測試，并與2012年8月登陸火星，花費兩年的時間，重點研究火星土壤中是否存在微生物，以及火星上曾經(jīng)是否存在過生命。
