據歐聯網援引歐聯通訊社報道，意大利緊急民防部 15 日的報告顯示，截至當地時間 15 日 18 時，意大利累計確診病例增至 1178529 例，其中死亡病例 45229 例。意大利米蘭市國家癌癥研究所的一項研究顯示，新冠病毒自 2019 年 9 月就已在意大利傳播。
資料圖：當地時間 10 月 24 日，意大利羅馬，宵禁后的斗獸場四周空空蕩蕩。
據報道，當地時間 15 日，意大利米蘭國家腫瘤研究所向媒體通報，由該研究所所長阿波羅內簽署的一份關于新冠病毒官方研究報告《意大利新冠肺炎大流行前，意外檢測出新冠病毒抗體》，已于 11 月 11 日在醫學學術期刊《腫瘤雜志》上正式發表。
研究報告顯示，在 2019 年 10 月初采集的意大利居民血液樣本中，已成功發現、分離了新冠病毒抗體，研究人員就此推定，2019 年 9 月新冠病毒已經開始在意大利傳播。該研究成果意味著意大利的新冠病毒傳播時間，目前可以追溯到 2019 年夏季，較此前研究人員發現該國 2020 年 2 月已經存在新冠病毒傳播的個案，足足提前了 5 個月時間。
較早前，米蘭國家腫瘤研究所、米蘭大學和錫耶納大學的科研人員共同合作的一項肺癌檢測研究項目中，在 2019 年 9 月至 2020 年 3 月期間，共招募了 959 名身體健康的志愿者，并采集了血液樣本。
新冠疫情暴發后，研究人員對所有保存的 959 份血液樣本，分別進行了新冠病毒檢測和病毒株分離研究。研究結果顯示，共有 111 份血液樣本對新冠病毒呈陽性反應，其中 16 份對免疫球蛋白 G 抗體呈陽性，97 份對免疫球蛋白 M 抗體呈陽性。
在 111 份陽性血液樣本中，有 6 份對新冠病毒中和抗體呈陽性，其中 4 份為 2019 年 10 月初采集。
研究作者還提到，2019 年 11 月，意大利不少醫生已在老年人和身體脆弱人群中發現嚴重呼吸道疾病，由于當時還沒有發現新冠病毒的相關信息，醫療部門則將此類疾病歸類于季節性流感。2020 年 2 月 20 日，意大利發現首例本土新冠病毒感染病例。研究人員認為，從意大利暴發新冠疫情前的無癥狀人群中尋找病毒抗體，將可以重塑新冠疫情的發展史。
針對意大利國家權威研究機構推定，2019 年 9 月意大利新冠病毒已經開始傳播的學術報告，米蘭薩科醫院傳染病科主任、著名傳染病學專家加利表示，他很難想象新冠病毒在 2019 年 9 月就已經開始傳播。如果事實正如研究報告所述，那么為何病毒卻沒有在更早的時間出現大規模暴發，將再次成為醫學界又一全新的研究課題。
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