當地時間7月17日下午，章瑩穎案檢辯雙方分別結束量刑階段的結案陳詞，檢察官對辯方結案陳詞進行反駁陳詞后，案件再次交到陪審團手中。

　　然而，判處被告死刑還是終身監禁，這個牽動無數人心的決定，似乎令12名陪審團成員難以抉擇，在經過近3小時的討論后，陪審團無法做出決定，法庭宣布休庭，將于當地時間7月18日早上9點再繼續討論。

　　兩年前的6月9日，剛到美國兩個多月的中國訪問學者章瑩穎，在伊利諾伊大學香檳分校附近上了一輛黑色轎車，至今音訊全無。隨后，美國警方逮捕了嫌犯克里斯滕森，并開始了長達兩年多的調查和審判過程。

　　陪審團的三種可能

　　章瑩穎案律師王志東對中新網記者表示，從法律程序上來講，陪審團需要確定罪犯是經過計劃和準備，故意綁架殺害，造成章瑩穎的死亡，并在這個過程當中使用了極其殘忍的手段。

　　陪審團還需要考慮檢方提供的所有加重刑罰的因素，包括對章瑩穎家人和親朋好友的傷害。

　　同時，辯方律師也要求陪審團考慮減輕刑罰的各種因素，包括罪犯之前沒有犯罪記錄，他的家庭有酗酒的傳統，他本人酗酒，濫用藥品，曾經尋求過心理健康方面的咨詢沒有得到有效的幫助，等等。

　　陪審團討論決定最終結果的時間完全沒有辦法預料，從幾個小時到幾天，甚至更長，都有可能。

　　王志東律師指出，陪審團可能得出的結論有三種：

　　第一種，12人一致同意死刑;

　　第二種，12人一致同意終身監禁，不得保釋;

　　第三種，沒有達成一致意見，則刑罰為終身監禁，不得保釋。

　　也就是說，只要有一個陪審團成員堅決不同意死刑，克里斯滕森將被判處終身監禁。

　　量刑階段回顧

　　在7月8日開始的量刑階段審理期間，辯方傳喚超過20名證人。在選擇證人上，辯方利用親情、被告的人生轉變、其心理問題、給陪審團施壓等方式，目的是為了讓克里斯滕森不被判死刑。

　　7月8日

　　檢辯雙方進行開案陳詞;檢方證人作證，播放章瑩穎四位同學和好朋友錄制的采訪。

　　7月9日

　　檢方8位證人全部完成作證;辯方再次要求流審被法官駁回;章瑩穎母親在錄像中談及女兒時，一名女性陪審員失控落淚離席，導致休庭;章瑩穎父親作證時一度哽咽。

　　7月10日

　　辯方證人出庭作證，克里斯滕森父親邁克爾向陪審團求情，并向章瑩穎家人道歉。父子兩人都當庭哭泣，邁克爾一度無法繼續作證。

　　7月11日

　　克里斯滕森的多名老師稱，其求學狀態“時斷時續”，經常缺席助教會議，不回復電子郵件。有老師形容他“就像戴著面具一樣”。此外，法官駁回辯方提出的精神病學家作證請求。

　　7月12日

　　克里斯滕森前妻米歇爾、伊利諾伊大學的心理咨詢顧問、辯方聘請的專家等出庭作證。

　　7月15日

　　克里斯滕森母親表示自己和其父親的家族都有精神疾病史，克里斯滕森從小就表現出精神疾病跡象。他在大概15歲時發燒嘗試自殺，19歲時懷疑自己患有精神分裂癥。克里斯滕森表示放棄自辯。

　　7月16日

　　檢方播放數段錄音，指出在定罪庭審階段，克里斯滕森與前妻打電話時，兩人曾開心大笑，和母親打電話說自己每天平均能睡12小時，與辯方描述的兇手飽受失眠困擾相矛盾。

　　7月17日

　　檢辯雙方分別進行結案陳詞。

　　章父章榮高(右)、母葉麗鳳(中)、弟弟章新陽(左)。(圖片來源：美國《世界日報》特派員黃惠玲╱攝影)
 

　　兩年來，家人等待著這一天

　　過去的一個多星期以來，章瑩穎的家人不得不一遍又一遍地回憶傷心欲絕的往事，重復他們所經歷的撕心裂肺的痛苦。但同時，他們兩年來也等待著兇手被判刑的這一天，為了章瑩穎，為了正義。

　　父親：我的生命不再完整

　　在量刑階段的庭審中，當現場播放出章瑩穎出發前往美國時在火車站的照片，并詢問章瑩穎的父親章榮高這是否是他最后一次見到女兒時，章榮高開始哭泣，“沒有了她，我的生命不再完整。”

　　母親：我如何能繼續活下去

　　“她是個非常好的孩子。”章瑩穎的母親表示，女兒一直很成熟，是個出色的學生。“我如何能繼續活下去，我真的不知道怎么繼續下去。”

　　章母說，她對章瑩穎的男友很滿意并期待他們能夠步入婚姻。“我總是很想看到她披上婚紗。”她邊哭邊說。“我真的想成為一名外祖母。”

　　男友：她是我生命里最重要的人

　　章瑩穎的男友侯霄霖說，他希望能在獲得博士學位后到美國攻讀博士，并和章瑩穎一起回國，他們已經計劃在2017年10月結婚。

　　侯霄霖表示，章瑩穎的離開尤其讓她的家人深受打擊，同樣也徹底改變了他的人生軌跡，她是他生命里“最重要的人”。

　　死刑or終身監禁?

　　王志東律師稱，本案中，被告克里斯滕森在被判決死刑后，辯方必然會上訴。死刑案件的上訴過程將持續很多年。

　　如果本案被告被判終身監禁，辯方上訴的可能性相當小。

　　美國的終身監禁意味罪犯不得保釋，即不存在保釋、假釋，減刑或保外就醫等任何離開監獄的可能性。一旦被判決終身監禁，克里斯滕森將最終死在牢里。