11月19日下午，一對苗族“新人”在接親隊伍的陪伴下，抬著糯米飯、豬罷腿、紅雞蛋、稻花魚、糖果以及香甜米酒歡歡喜喜地前往新郎家。一路上蘆笙飄揚，歡笑聲此起彼伏，接親隊伍不時向游客拋喜糖、敬牛角喜酒，現場喜氣洋洋，熱鬧非凡。一瞬間，西江千戶苗寨景區變成了歌的世界，舞的海洋。

　　苗族的苗年節是“以十月為歲首”的紀年法，每年的農歷十月，雷山苗寨一派歡騰，開展極富特色的辭舊迎新活動。苗年延續的時間不盡一致，有七天、有九天、有十三天，有的長達一個月。

　　西江的苗年分為起小年、中年和大年，一般情況下從農歷9月中旬開始。小年、中年、大年分別隔24天，第一個卯日過小年，第三個卯日過中年，第五個卯日過大年。初年主要預祝豐收，為迎接新年作準備。

　　過節期間每家每戶當家的男人都要負責煮飯、殺雞殺鴨，在自家神龕插香燒紙，以豬、雞、鴨、魚等肉以及酒和糯米飯、糍粑祭祀祖宗和各種神靈，用錢紙貼在屋內的巖爹、巖媽、祖靈、保爺、門楣、爐灶、豬圈、牛圈、犁粑、碓磨以及村外的保爺橋、保爺凳、巖菩薩、保寨樹等物上。在眾多的活動中，游客最不容錯過的當數苗族的長桌宴，數千人齊聚在由眾多方桌拼成的一條數百米的長桌上，一起品嘗苗鄉佳肴，極富特色，又特別有趣。

　　“苗年”一般持續七至十三天，在這段時間里，串寨喝酒、跳蘆笙是必不可少的活動。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中還會隆重“起鼓”，盛裝男女圍著鼓歡跳，名曰“踩鼓”。同時，活動期間還開展斗牛、籃球賽、斗鳥、斗雞、拔河、苗歌對唱、飛歌比賽、歌舞晚會等苗族民間活動。外寨的男子與寨中姑娘在晚上對歌“游方”，如此數天，至子日或丑日結束。年輕人們又聚攏到下一個過“苗年”的寨子，繼續歡樂。“苗年”里，有許多禁忌和禮儀。如殺年豬時已婚婦女不能在場;如除夕日祭祖時用魚肉、牛肉盛于木皮、牛皮、樹葉上，祭師念古歌迎送祖先，曰“掐地下”;如新年早上不掃地、不吹氣、不倒水出門等，以求吉利。(侯天智)