事故發生在當地時間17日上午11時30分許。救援機構ER24向媒體透露，當他們接到求救電話趕到現場時，6人已經死亡。救護人員稱，死者包括3名軍官軍人和3名平民。此外，還有26人不同程度的受傷，并已被送到醫院接受救治。

　　德班目前正在籌辦武裝部隊日的慶典活動，下周二將有數千名士兵在這里集結。事發后，南非警察機構和海軍當局封鎖了現場，不讓媒體接近拍攝。夸祖魯-納塔爾省緊急醫療服務機構的發言人確認了事故的發生，但表示因為涉及軍方基地，他不能提供更多信息。

　　南非國防軍當天下午公布了經初步調查得出的結論：引發事故的是甲烷氣體泄漏。在一份聲明中，軍方準將穆格博茲透露，根據目擊者的陳述，一些合同工在位于地下5米的管道中作業時突然感覺呼吸困難，有3人不幸身亡，另有多人被送往醫院。聞訊趕來參加救援的士兵隨后也出現傷亡事故。

　　事故發生后，南非總統祖馬及國防部長恩夸庫拉都向遇難者表示了深切的哀悼。祖馬說，這3名士兵據信是為了營救呼吸困難的工人而沖進地下管道的。他還表示，“我們對于努力工作的士兵和他們同事們的死深感痛惜。我們將與死者家屬一起度過這段困難而悲痛的時間。”(記者 宋方燦)