明月清輝，西北戈壁的中秋，夜色宜人。乳白色的長征二號F T2運載火箭依偎著湖藍色的發(fā)射塔架，靜靜等待又一個激動人心時刻的來臨。

　　這是中國載人航天工程實施以來長征二號F運載火箭的第12次飛行。

　　自1999年神舟一號發(fā)射以來，中國航天人一步步向空間站時代邁進。2020年左右建成空間站，是中國載人航天工程啟動時便定下的目標。

　　“30分鐘準備!”零號指揮員王洪志的聲音在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心載人航天發(fā)射場上空響起。

　　王洪志是中國載人航天工程發(fā)射場系統(tǒng)的第5位零號指揮員。5年前的那個秋天，正是在他前任的口令聲中，天宮一號開啟了太空之旅。

　　天宮二號是天宮一號的備份產(chǎn)品，同樣采用實驗艙和資源艙兩艙構(gòu)型，全長10.4米，最大直徑3.35米，太陽翼展寬約18.4米，重8.6噸。

　　“天宮二號與天宮一號的使命任務有所不同。”中國載人航天工程辦公室副主任武平說，“天宮二號是我國第一個真正意義上的太空實驗室。”

　　天宮二號的任務包括接受神舟十一號載人飛船的訪問，完成航天員中期駐留;接受天舟一號貨運飛船的訪問，考核驗證推進劑在軌補加技術(shù);開展航天醫(yī)學、空間科學實驗和空間應用技術(shù)，以及在軌維修和空間站技術(shù)驗證等試驗。

　　“發(fā)射天宮二號，很重要的一點就是為中國空間站的建造進行關鍵技術(shù)驗證。”中國載人航天工程總設計師周建平說。

　　皓月長空，星光點點。發(fā)射場又一次響起王洪志的聲音：“5、4、3、2、1，點火!”

　　22時04分，長征二號F　T2火箭噴涌著橘紅色的尾焰徐徐上升，給這個月圓之夜，增添了一道迷人的靚色。

　　22時24分，中國載人航天工程總指揮張又俠宣布：天宮二號空間實驗室飛行任務發(fā)射成功。

　　按照計劃，天宮二號將在距地面393公里的軌道高度，分別與神舟十一號載人飛船和天舟一號貨運飛船交會對接。神舟十一號將于10月中旬發(fā)射，天舟一號則在明年上半年升空。

　　“這與中國未來空間站的軌道高度基本相同。”武平說。此前的載人飛行和交會對接任務，都是在距地面343公里的軌道高度上展開的。

　　“天宮二號發(fā)射是載人航天工程空間實驗室階段任務的核心任務之一。”周建平說，“空間實驗室任務完成后，我國將開始建造中國空間站。”

　　2016年的中秋之夜，中國向空間站時代大步邁進……(記者李國利、王婷)