埃博拉病毒是一種致命的人類病原體，所引起的埃博拉病癥的平均致命率為78%。1976年在非洲中部的偏遠地區首次大規模爆發，有318例病例。今年2月，在西非幾內亞爆發，并于3月擴散到利比亞，5月擴散至塞拉利昂，7月末擴散至尼日利亞。根據世界衛生組織的最新通報，目前以上4國已有超過3069人感染埃博拉病毒，其中1552人死亡。

　　這篇論文是目前該領域內的重要成果之一。研究人員收集了塞拉利昂出現埃博拉疫情初期的78名患者的99個病毒樣本進行分析，并與此前的基因組進行對比。結果顯示，此次病毒大規模爆發可能來自過去10年里非洲中部的一些埃博拉病毒的傳播，引發此次疫情的病毒可能首先由動物傳給人。研究證實，塞拉利昂的疫情可追溯至一名幾內亞傳統治療師的葬禮，這名治療師因給埃博拉患者治療而感染病毒死亡，來自塞拉利昂的13名女性參加了他的葬禮。

　　該篇論文的58位作者，分別為13家相關的國際研究機構的研究者或工作人員，包括哈佛大學、麻省理工以及愛丁堡大學等地的生物研究機構。論文作者中有26位來自塞拉利昂凱內馬公立醫院。這26名作者中，目前已有6位作者離世，其中5位因感染埃博拉病毒而犧牲，另一位在文章出版過程中因中風去世，他們均是抗爭在埃博拉疫情一線的醫護人員和科技人員。

　　截至目前，超過240位醫護工作者感染了埃博拉病毒，其中半數以上犧牲。　(記者高四維)