一名藝術家畫筆下的巨型長尾豚鼠，上新世時代的巨型嚙齒動物，發現于烏拉圭。

　　據福布斯中文網11日報道，在科幻電影《人猿星球》中，猿人成了星球的主宰者。不過科學家指出，在遙遠的未來，占領地球可能將會是巨型老鼠。屆時，有些老鼠可能會長到和人類一樣重。

　　英國萊斯特大學舊石器時代生物學家簡丠拉斯維奇博士稱，隨著氣候的變化、棲息地的喪失以及盜獵所導致的大型哺乳動物滅絕，現今老鼠似乎正在重新上演偉大的進化過程。“生態空間正在被騰出，在地質學意義上的未來中長期內，老鼠處于一個有利的地位來重新大規模地填滿生態空間。”扎拉斯維奇博士稱。

　　扎拉斯維奇稱，只要有足夠的時間，老鼠的體型大概可以長到至少像水豚一樣大。現今世界上最大的嚙齒動物可重達80千克。扎拉斯維奇博士稱，如果生態空間足夠大，那么它們的體型還可以變得更大。

　　在滅絕的嚙齒類動物中目前已知的最大物種是巨型長尾豚鼠，這種動物生活在上新世和更新世時期(從530萬年前到1.2萬年前最后一個冰河時代結束)的南美洲，估計重達1噸這個物種于1987年在烏拉圭被發現，但是直到2008年才有關于它的科學描述。

　　科學家指出，嚙齒動物的能力多種多樣，也許僅次于人類。“有一些物種在人類的幫助下擴散到了世界各地，并且已經成功適應了許多新環境，老鼠便是其中一個最好的例子。”扎拉斯維奇博士稱。

　　扎拉斯維奇指出，老鼠現在即便不是占據了世界各地大多數島嶼，也攻城掠池無數。并且事實證明，它們一旦到那兒，就很難被消滅，基本上會永遠呆在那兒。而且一旦登陸，它們就會給許多本地物種帶來威脅，有時還會驅使它們走向滅絕。

　　此外，科學家指出，物種正在進化得越來越大，“巨型化”是捕食者和獵物間在進化方面展開“軍備競賽”的一部分。藍鯨是現今世界上最大的動物，而5000萬年前，它們的祖先大約只有一匹狼這么大。

　　但是并非所有的物種都遵循著這條進化路線。“動物在進化中體型既可能變得越來越大，也可能變得越來越小，”扎拉斯維奇博士稱，“這將取決于它們所處的具體環境，以及所面臨的選擇性壓力。”