受北極寒流南下影響，美國中東部大面積地區本周遭遇近20年來最嚴寒天氣。
美國超過30個州發布了寒流預警。圖為當地時間1月7日，
紐約一個戶外溜冰場工作人員在清理冰面。當天紐約氣溫低至零下15度。
中新社發 李洋 攝

　　據美國媒體報道，強烈的極地冷空氣“極地渦旋”襲擊了美國大部分地區，導致氣溫急劇下跌，有些地區氣溫達到歷史最低點，芝加哥人更是調侃自己的城市為“芝伯利亞”。

　　據報道，嚴寒迫使學校關閉，鐵路運輸中斷，數千架次航班取消，數百萬人不得不呆在家中。

　　美國首都華盛頓地區的一位居民安妮斯·礠金斯說：“我穿上了大衣，三件毛衣，兩件外罩，一件保暖衣，可是還是感覺什么都沒穿似的。”馬里蘭州的一位居民阿曼達說：“這是華盛頓，不應該這么冷的。”

　　《華盛頓郵報》首都氣象組的氣象專家卡姆登·沃克稱，所有這一切都是因為盤旋在北極地區的低氣壓，被推移到了美國中西部地區而造成的。沃克表示：“當急流南下的時候，就像從北部打開了一扇閘門，北極的冷空氣就撲面而來了。”

　　紐約居民特倫斯欠伊說：“今天的紐約市，我相信街上現在差不多是華氏5度(約零下15攝氏度)吧。”

　　在芝加哥，氣溫下降到甚至比西伯利亞部分地區還低，居民們戲稱他們的城市為“芝伯利亞”。芝加哥一位居民詹姆斯·布里吉斯說：“真的很冷，特別是你在外面走上兩三分鐘，你的腳和手真的變得很冷。”

　　據報道，美國的大部分地區受了這股“極地渦旋”的影響，一些地方的溫度下降到歷史低點。在紐約，一個旅游者曼尼更是稱自己和弟弟剛從印度來，弟弟就表示自己想回印度去了。

　　沃克表示，極地渦旋導致美國大陸以北地區相對溫暖。沃克說：“非常有意思的是，阿拉斯加和格陵蘭島部分地區卻比較溫暖。因為如果北極和北極圈地區的冷空氣被耗盡，冷空氣被迫南下，它們就不能駐留在那里。所以你可以把它看作是飄向我們的一個泡泡，奔向美國的一個大泡泡。”

　　專家們說，人們應該將自己暴露在零下溫度的時間限制在10到20 分鐘。不過對東北部的居民來說，這并不是大問題，因為他們只需要面對這么嚴寒的天氣大約一天的時間。

　　幸運的是，一些地區的冷空氣已經有緩解的跡象。到天氣回暖前，民眾能做的只能是把自己包裹起來，盡量呆在屋內。