據日本NHK電視臺12月9日報道，日本皇太子9日傍晚乘專機從東京羽田機場出發，前往南非出席南非前總統納爾遜•曼德拉的追悼會。日本前首相福田康夫也作為政府特使同機前往。這也是日本皇室成員首次出席外國非王室人員的葬禮和追悼活動。

　　據報道，日本皇太子將于當地時間10日早晨抵達南非最大城市約翰內斯堡，隨后出席曼德拉追悼儀式。追悼儀式將在南非3年前舉辦世界杯足球決賽的體育館舉行。據了解，美國總統奧巴馬、法國總統奧朗德等50多個國家的首腦級政要和聯合國等國際機構領導人也將出席追悼儀式。日本皇太子計劃在當地停留13個小時，并于11日夜間回國。

　　針對日皇太子出訪南非參加追悼會一事，日本宮內廳次長山本信一郎在9日的定期記者會上解釋道，“曼德拉為反對種族隔離制度所做的貢獻及取得的成就值得全世界人民稱頌，我們以此(皇太子出席追悼儀式)來表達日本對其深深的敬意與哀悼之情”。

　　另一方面，日本天皇及皇后此前也表示，“曼德拉畢生都致力于消除種族對立、推動種族和解事業，是建立民主自由新南非的偉大領袖，只要內閣提出了出席追悼會的請求，我們就一定會支持，并希望此訪問計劃能夠盡快實現”。在此背景下，宮內廳隨即與日本首相和外務省協商，最終決定由皇太子前往南非出席曼德拉的追悼儀式。(實習編譯：柴夢成 審稿：關超)