歐洲航天局9日表示，已經(jīng)完成科學(xué)考察使命的“地球重力場和海洋環(huán)流探測衛(wèi)星”(簡稱GOCE)即將返回大氣層，美國“福克斯新聞網(wǎng)”預(yù)測，這顆2000磅的衛(wèi)星可能會在10日夜間墜落地球，但科學(xué)家直到現(xiàn)在仍無法判斷殘骸落地的準(zhǔn)確區(qū)域。

　　據(jù)悉，GOCE是歐洲航天局研制的一顆地球探測衛(wèi)星，于2009年發(fā)射升空。它之前在距離地面260公里的地球軌道運(yùn)行。與很多衛(wèi)星在壽終正寢之后被拋棄在地球軌道上不同，歐洲航天局將其引導(dǎo)進(jìn)入地球大氣層焚毀。10月中旬，GOCE衛(wèi)星的燃料就已經(jīng)耗盡，自那之后它便開始逐漸降低高度。據(jù)“美國有線電視新聞網(wǎng)”10日報道，歐洲航天局表示，可能在不到兩天內(nèi)，GOCE就將最終進(jìn)入大氣層。但對于這顆衛(wèi)星的碎片會砸到哪里，沒有人知道。最理想的是落入海洋，也有可能墜落到無人區(qū)，但也不能排除碎片砸中人類活動地區(qū)的可能性。歐洲航天局已經(jīng)在其網(wǎng)站承諾，隨著GOCE進(jìn)入大氣層，研究人員對其墜落地點(diǎn)的判斷也會越來越精確。

　　歷史上發(fā)生過多次類似的墜落事件。1979年，美國國家航空航天局(簡稱NASA)巨大的“天空實(shí)驗(yàn)室”空間站落入地球，碎片落至澳大利亞部分地區(qū)。2011年9月，NASA廢棄的高層大氣研究衛(wèi)星瓦解成碎片落入太平洋。2012年1月，俄羅斯“福布斯一土壤”火星衛(wèi)星探測器未能離開地球軌道，從太空墜落。

　　針對廢棄的衛(wèi)星或航天器如何回收問題，美國美華航太工程師協(xié)會理事、曾專門從事國際空間站系統(tǒng)管理工作的航天專家陳西書對《環(huán)球時報》記者表示，在清理太空垃圾方面，今后可發(fā)展大型的專用航天飛機(jī)，像裝運(yùn)垃圾的卡車一樣，主動把廢棄的衛(wèi)星或航天器回收到地面，或者為太空垃圾增加一個發(fā)射系統(tǒng)，要么讓它返回地面，要么前往深空。 (環(huán)球時報駐美國特派記者 陳一鳴 候濤)