第一個“地球日”是1970年4月22日。當天，美國舉行了人類有史以來第一次規(guī)模宏大的群眾性保護環(huán)境游行示威和演講活動。全美2000多萬人、1萬所中小學、2000所高等院校和2000個社區(qū)以及各大團體參加了這次“地球日”活動。這次活動是由美國哈佛大學法學院一個剛滿25歲的學生——丹尼斯·海斯在校園發(fā)起和組織的。他因此被譽為“地球日之父”。

　　“地球日”活動作為人類現(xiàn)代環(huán)保運動的開端，極大地推動了西方國家環(huán)境法規(guī)的建立。在“地球日”舉辦20周年的1990年，地球日活動從美國國內向世界范圍擴展，成為第一個“國際地球日”。當年的4月22日，全世界有來自140多個國家的逾2億人參與了“地球日”活動。從此，“世界地球日”成為全球性的環(huán)境保護運動。

　　2009年，第63屆聯(lián)合國大會決議將每年的4月22日定為“世界地球日”。每年這一天，世界各國都會舉行活動，以喚起人類愛護地球、保護家園的意識，促進資源開發(fā)與環(huán)境保護的協(xié)調發(fā)展，進而改善地球的整體環(huán)境。