英國《經濟學家》周刊11月24日文章，原題：金飯碗 過去30年，中國經濟蓬勃發展，進入私營企業的年輕人相應增加。他們認為，“下海”經商是掙大錢和出人頭地的好辦法，因此去政府工作的人少。但過去10年，這一潮流出現逆轉。雖然中國經濟規模翻了兩番，但年輕求職者卻爭先恐后地應聘政府職位。
國家公務員考試將于11月25日舉行，全國報名考生人數約140萬，是10年前的20倍還多，他們當中將只有2萬多人被政府錄用。報考人數增加的部分原因是，大量大學生涌入競爭激烈的就業市場。另一個原因是，公務員能享受很好的醫療、養老福利，甚至可能享受住房福利。而當今中國社保資金不足，因此在眾人眼中，當上公務員就等于捧上“鐵飯碗”。
27歲的張民富(音)是山西太原的一名基層公務員。從他身上，那些擠破頭想當公務員的人可以看到自己的前途。張抽的煙和用的手機都不高級，沒有房子，也沒有豐富多彩的業余生活。張說，雖然這份工作來之不易，但并不是人們想象中的清閑美差。很多時候他從早上8時工作到半夜，2800元的月薪在城市里也很微薄。他說，這樣的條件吸引不了女孩子。四年來他兩次相親，結果都失敗了。
這幅兢兢業業、形單影只的畫面和人們對公務員的印象形成鮮明對比。張民富說，和很多公務員一樣，他在工作中并沒有什么職權可以濫用。他的上司每天比他工作的時間還要長，而且是騎自行車上下班。
張有個朋友在檢察院工作，一個賣面條的小販曾問他能掙多少錢。聽到回答之后，小販說自己寧可賣面條。張反駁說，自己努力考試就是為了不落到賣面條的境地，這關乎一個人的社會地位，“當了公務員就有晉升的機會”。
但晉升的機會很渺茫。在中國690萬名公務員中，大約有90萬人像張民富這樣仍工作在最底層(原文如此———編者注)。如果那些大學畢業生知道在公考之后等待他們的將是怎樣的職業生涯，或許會重新考慮投身商海。
